Mikä suhde on tarinan hahmoilla ja näiden esikuvilla tarinan ulkopuolisessa maailmassa?
Saul Bellowin Ravelstein on tarina kertojahenkilön ja Abe Ravelsteinin ystävyydestä. En tiedä, kuinka kuvitteellinen tämä kertojahenkilö on, mutta Abe Ravelsteinin vastine romaanin ulkopuolella on muuan Allan Bloom. Tämä ilmeinen esikuva ja hänestä Abe Ravelsteinin hahmossa luetut paljastukset ilmeisesti herättivät aikanaan kohua – ainakin jossain mittakaavassa.
Toisaalta useimmilla mielikuvitustarinoiden henkilöillä on esikuvansa – tarkoituksella tai tiedostamatta. Lisääkö tarinoihin jotain se, että verhotun esikuvan tunnistaa vai viekö jotain pois, mikäli yhtäläisyydet ovat liian ilmeisiä?
Ennen kuin tiesin, että Abe Ravelsteinilla on selkeä esikuva tarinan ulkopuolella, luin Ravelsteinia ihmetellen välillä, miksi tarina on olemassa – kertooko se jostakin muusta kuin kuvaamiensa henkilöiden ystävyydestä. Eihän sen tietenkään tarvitse kertoa, ja hyvää kerrontaahan Ravelstein on, vaikka asia minua mietityttääkin.
Jos haluaisin lukea Allan Bloomista – en ole halunnut – varmaan lukisin hänestä suoraan enkä Saul Bellowin, hänen kehittämänsä kertojahenkilön ja Abe Ravelsteinin kautta.
Mutta jos en olisi koskaan kuullut kenestäkään Allan Bloomista, tarina kertojahenkilön ja Abe Ravelsteinin ystävyydestä ja viimeksi mainitun omaehtoisesta persoonasta olisi silti aivan omillaan seisova tarina juuri ystävyydestä ja persoonasta.
Mutta kun olen kuullut Allan Bloomista, asetelmassa on jotain häiritsevää.